Superfoods

Le alghe

nov 13, 2023

Spesso fraintese come semplice vegetazione da stagno, le alghe sono in realtà un vero concentrato di natura. Questo superalimento, che proviene dall'acqua, è ricco di nutrienti essenziali come proteine, vitamine e minerali. È una delle poche fonti vegetali di acidi grassi omega-3, normalmente associati all'olio di pesce. Questa densità di nutrienti rende le alghe un alimento ideale per chi cerca una dieta equilibrata e sana.

Ma non sono solo le qualità intrinseche delle alghe a essere convincenti: anche la loro versatilità di lavorazione è impressionante. Gli estratti di alghe sono presenti nell'elenco degli ingredienti di prodotti cosmetici di alta qualità, dove sono apprezzati per le loro proprietà idratanti e antiossidanti. Nell'industria alimentare, le alghe vengono utilizzate come addensanti e stabilizzanti, mentre le start-up innovative le stanno studiando come base per imballaggi biodegradabili, un passo che potrebbe contribuire a ridurre l'inquinamento da plastica.

Anche il ruolo delle alghe nella produzione di energia è degno di nota. Progetti di ricerca stanno studiando la possibilità di produrre biocarburanti dalla biomassa algale, che potrebbe fungere da fonte di energia rinnovabile. Questa promettente tecnologia è ancora agli inizi, ma dimostra il potenziale delle alghe nel contribuire alla transizione energetica futura.

Ma perché le alghe sono ancora così sottovalutate in alcune parti del mondo? Uno dei motivi potrebbe essere il loro problema di immagine. Le alghe sono spesso associate a connotazioni negative come sporcizia e inquinamento, principalmente a causa dell'ignoranza. L'educazione e la consapevolezza possono aiutare ad affrontare questo problema e a evidenziare il potenziale delle alghe come superfood e risorsa ecologica.

Per correggere questa immagine, dobbiamo iniziare a vedere le alghe sotto una nuova luce. Invece di considerarle un fastidio sulla spiaggia, dovremmo apprezzarle per quello che sono: una risorsa sostenibile con enormi benefici per la nostra salute e per l'ambiente. È tempo che le alghe ricevano il riconoscimento culinario e ambientale che meritano anche alle nostre latitudini. Pertanto, in questo articolo del blog, esploreremo tutti i benefici nutrizionali di questa affascinante pianta.

I diversi tipi di alghe

Le alghe sono presenti in quasi tutti i corpi idrici del mondo, mostrano un'incredibile adattabilità e si presentano in un'ampia varietà di forme, colori e dimensioni. Dal microscopico fitoplancton che costituisce la base della rete alimentare acquatica alle grandi foreste di alghe che popolano le coste, la diversità delle alghe è praticamente infinita.

Esistono fondamentalmente tre categorie principali in cui si dividono le alghe: alghe verdi, alghe rosse e alghe brune. Ognuno di questi gruppi contiene migliaia di specie individuali, molte delle quali sono adatte al consumo. Le alghe verdi, come la ben nota clorella, sono ricche di clorofilla e sono ampiamente presenti nei sistemi di acqua dolce. Le alghe rosse, tra cui le popolari foglie di nori, sono particolarmente note per i loro colori intensi e vivaci e sono frequentemente utilizzate nella cucina asiatica. Probabilmente le conoscete come l'involucro verde del sushi roll. Le alghe brune, comprese le versatili varietà di alghe, sono spesso la base di insalate di alghe e altri piatti.

Le alghe commestibili occupano un posto importante nelle tradizioni culinarie di molte culture costiere. In Giappone, ad esempio, alghe come kombu, wakame e nori sono componenti essenziali della dieta quotidiana e sono apprezzate per il loro sapore e le loro proprietà benefiche per la salute.Ma le alghe commestibili stanno guadagnando popolarità anche nel mondo occidentale. Vengono utilizzate come ingrediente ricco di nutrienti in frullati, insalate e persino prodotti da forno.

I benefici nutrizionali delle alghe sono innegabili. Non solo forniscono un'ampia gamma di nutrienti vitali, ma sono anche una fonte proteica vegetale sostenibile che può contribuire al mantenimento della nostra salute e di quella del pianeta.

Le alghe e i loro nutrienti

L'affascinante mondo delle alghe offre un caleidoscopio di nutrienti che le rendono uno straordinario superfood. Ogni specie di alga apporta benefici unici.

Iniziamo con le alghe verdi, in particolare la clorella e la spirulina. Queste specie di alghe sono note per il loro elevato contenuto proteico, che include tutti gli amminoacidi essenziali, cosa insolita per le fonti vegetali. Queste proteine ​​sono fondamentali per la costruzione e la riparazione dei tessuti del corpo umano.

Le alghe rosse, come l'alga nori, spesso utilizzata nel sushi, sono ottime fonti di iodio. Lo iodio è essenziale per la sana funzionalità della tiroide, che regola il metabolismo. Le alghe rosse contengono anche quantità significative di calcio, essenziale per ossa e denti forti.

Le alghe brune, comprese specie come il kelp, sono ricche di acido alginico, che agisce come fibra e favorisce la digestione. Contengono anche fucoidano, una sostanza che si ritiene abbia effetti antinfiammatori e persino antitumorali.

Ma sono gli acidi grassi omega-3 presenti in tutti i tipi di alghe, in particolare EPA e DHA, a distinguersi. Questi acidi grassi sono fondamentali per la salute cardiovascolare, poiché aiutano ad abbassare la pressione sanguigna e a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Le alghe sono anche una fonte di antiossidanti come le vitamine C ed E, così come il beta-carotene, che proteggono l'organismo dai dannosi radicali liberi. Questi antiossidanti aiutano a rallentare il processo di invecchiamento e a rafforzare il sistema immunitario.

Infine, le alghe contengono minerali come ferro, magnesio e zinco che svolgono funzioni essenziali per il corpo umano. Il ferro è importante per la formazione del sangue, il magnesio supporta oltre 300 reazioni biochimiche nell'organismo e lo zinco svolge un ruolo centrale nel sistema immunitario.

Qual è il modo migliore per utilizzare le alghe?

Le alghe non sono solo una fonte di nutrienti preziosi, ma anche un alimento versatile in cucina. I loro usi sono molteplici quanto il mare stesso.

Il sushi classico è un buon punto di partenza per la cucina a base di alghe, ma le alghe possono essere molto più di un semplice involucro per involtini di riso. Possono essere utilizzate in insalate, zuppe, frullati e persino snack. I fiocchi di alghe essiccate possono essere aggiunti a una varietà di piatti come condimento, conferendo loro un sapore salato e ricco di umami che si abbina particolarmente bene a riso e noodles.

Un'altra opzione è quella di utilizzare la polvere di alghe, che può essere facilmente aggiunta a frullati o salse e rappresenta un modo rapido per dare ai piatti un tocco nutrizionale.

Ecco due semplici ricette che puoi provare a fare a casa:

Preparazione:

1. Iniziate immergendo l'alga wakame essiccata in acqua tiepida per circa 20 minuti. Assicuratevi che sia completamente coperta e mescolate se necessario per garantire un gonfiore uniforme.
2. Mentre le alghe sono in ammollo, potete preparare il condimento. In una piccola ciotola, mescolate la salsa di soia, l'olio di sesamo, l'aceto di riso e lo zucchero. Mescolate bene gli ingredienti fino a quando lo zucchero non si sarà sciolto.
3. Dopo che le alghe hanno avuto il tempo di gonfiarsi, scolatele e sciacquatele sotto l'acqua corrente fredda. Questo aiuterà a rimuovere il sale in eccesso e a rinfrescare le alghe.
4. Strizzare delicatamente le alghe per eliminare l'acqua e tagliarle a pezzetti.
5. Mettete le alghe tritate in una ciotola di medie dimensioni e versatevi sopra il condimento preparato. Mescolate bene in modo che le alghe siano ricoperte uniformemente.
6. Lasciate riposare l'insalata per qualche minuto per far sì che i sapori si sviluppino.
7. Poco prima di servire, cospargere Cospargere l'insalata con semi di sesamo e cipollotti tritati finemente come guarnizione.