La migraña es un trastorno neurológico complejo que se caracteriza por dolores de cabeza intensos y severos, náuseas y sensibilidad a la luz. Millones de personas en todo el mundo sufren migrañas y, para muchas, encontrar tratamientos eficaces es un proceso largo.

En esta entrada del blog, exploraremos algunos métodos para aliviar los síntomas de la migraña, pero lo más importante es que nos centraremos en las vidas de los afectados y abordaremos los síntomas de la enfermedad, así como la percepción social de la migraña.

Lamentablemente, en el contexto de las migrañas, solo podemos hablar de un posible alivio, ya que una "cura" aún supera las posibilidades de la medicina alternativa y convencional. Sin embargo, independientemente de si se basa en estudios o en la experiencia personal, parece que hay personas que sufren migraña que pueden aliviar muchos de sus síntomas mediante diversos enfoques.

La percepción social de la migraña

Esta entrada de blog no solo busca analizar las posibles opciones de alivio, sino también concienciar sobre la migraña como afección. Muchas personas afectadas sufren no solo las consecuencias de la migraña, sino también la percepción que la sociedad tiene de ella. A quienes no la padecen les resulta difícil comprender el impacto que esta afección tiene en sus vidas.

El primer pensamiento de quienes no lidian con las consecuencias de una migraña es que se trata simplemente de un dolor de cabeza normal. Por eso, suelen ofrecer sugerencias aparentemente útiles como: "Debes haber estado bebiendo muy poca agua", "Quizás te expusiste demasiado al sol" o incluso: "Ah, es solo un dolor de cabeza".

Según la Fundación Nacional del Dolor de Cabeza, la migraña es el tercer trastorno de cefalea más común en todo el mundo. Esto eleva el número total de personas que padecen migraña o cefaleas crónicas a varios cientos de millones. Además, más de 4 millones de adultos padecen formas particularmente graves, lo que resulta en aproximadamente 15 ataques de migraña al mes, o un ataque cada dos días.

La gravedad de esta afección se hace evidente al observar los síntomas de la migraña. Si bien la intensidad de la manifestación varía considerablemente según el caso, en la mayoría de los casos, los síntomas pueden dividirse en distintas fases.

Migraña, sus fases y señales de alerta

Primero, comienza la fase precursora, también conocida como fase prodrómica. Esta anuncia el inminente ataque de migraña. Durante esta fase, quienes la padecen presentan irritabilidad, cambios de humor, fatiga, dificultad para concentrarse, indiferencia y la característica sensibilidad a la luz y al ruido.

En la fase posterior, pueden presentarse alteraciones perceptivas (aura migrañosa). Estas se manifiestan, por ejemplo, en forma de visión borrosa, percepción distorsionada del tamaño (metamorfopsia) o defectos del campo visual (escotomas). Las alteraciones sensoriales también son el segundo síntoma más común de esta fase.

Suelen ir acompañadas de una sensación de hormigueo que se extiende lentamente desde la mano hasta la cabeza, bajando por el brazo. Además, la conducta del habla, en forma de afasia, y la orientación también pueden verse afectadas. La parálisis (paresia) no es infrecuente.

Tras estas dos fases, ya de por sí muy estresantes para el cuerpo, llega la fase de cefalea. Durante esta fase, reaparece una intensa sensibilidad al ruido y a la luz. También se presentan la cefalea epónima, así como náuseas y vómitos.

El dolor de cabeza suele presentarse en un lado de la cabeza, pero también puede afectar toda la cabeza. Se puede imaginar como un dolor pulsátil o punzante en la frente, las sienes o los ojos. Los síntomas empeoran con el movimiento y, a menudo, solo se alivian con la oscuridad y el descanso. La fase más dolorosa del dolor de cabeza dura al menos cuatro horas en adultos si no se trata y puede durar hasta tres días en casos particularmente graves.

Luego viene la fase de recuperación. Durante esta fase, el dolor de cabeza y otros síntomas de la migraña han remitido por completo, pero el cuerpo sigue agotado y la mayoría de los pacientes se sienten cansados ​​y agotados durante días.

Los síntomas de la migraña son diversos y, a menudo, tan graves que incapacitan por completo a quienes la padecen. Por ello, se considera una de las enfermedades más debilitantes a nivel mundial, especialmente considerando el elevado número de pacientes.

Opciones de tratamiento

Existen medicamentos eficaces para tratar las crisis de migraña, pero incluso estos solo alivian los síntomas y no curan las migrañas por completo. Estos medicamentos incluyen, en particular, analgésicos y los llamados triptanes, desarrollados específicamente para quienes sufren migraña.

Los cambios generales en el estilo de vida también pueden ser eficaces para prevenir los ataques de migraña en general y reducir su frecuencia. La actividad física regular, una dieta equilibrada, una ingesta adecuada de líquidos y dormir lo suficiente pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de migraña.

El estrés también puede desencadenar ataques de migraña, por lo que se deben evitar los factores estresantes en la medida de lo posible. En caso de situaciones estresantes inevitables, se deben utilizar ejercicios de relajación y técnicas de manejo del estrés. Por lo tanto, para muchas personas que sufren migraña, la meditación es una medida adecuada que puede facilitar la convivencia con la enfermedad.

Reflexiones finales

Como demuestra esta entrada del blog, las migrañas son mucho más que un simple dolor de cabeza. Sus efectos son difícilmente comparables a los de una cefalea, y a pesar de su prevalencia, muchas personas no están suficientemente informadas sobre la enfermedad.

Fuentes:

• Revisión de farmacia
• Fundación Nacional del Dolor de Cabeza
• Sociedad Alemana de Migraña y Dolor de Cabeza
• García-Argibay, M., Santed, MA, y Reales, JM (2017). Los sonidos auditivos binaurales afectan la memoria a largo plazo. Psychological Research, 83(6), 1124-1136. DOI: 10.1007/s00426-017-0959-2